Ciò che colpisce per primo nell'opera L'Attentat du Pas-de-Calais è il movimento inarrestabile in avanti di una famiglia, i cui corpi sono intrecciati dall'urgenza e dalla fatica. Il patriarca guida, con la mascella serrata, un bambino aggrappato alle sue spalle, mentre la madre, con la sua camicetta rossa come un faro nel blu, guida un altro bambino con una mano e culla un neonato con l'altra. Le figure sono rese con l'empatia caratteristica di Steinlen: arti pesanti, volti stanchi e vestiti che pendono sotto il peso del lavoro.

Dietro di loro, una folla si raduna in una confusione ombrosa, le loro forme sfocate su uno sfondo di ciminiere e cielo nuvoloso, un mondo sia industriale che indifferente. La palette, dominata da blu cupi e toni terrosi, mette in risalto le difficoltà della famiglia in primo piano, mentre il raggruppamento serrato della composizione insiste sul loro destino condiviso. Emergendo dalla Francia degli anni '90, quest'opera appartiene a un momento in cui artisti come Théophile Alexandre Steinlen hanno rivolto la loro attenzione alle vite dei lavoratori e dei poveri, specialmente dopo i disordini industriali. Il titolo e la presenza di minatori—uomini, donne e bambini—segnalano una scena plasmata dai giacimenti di carbone del nord della Francia, dove scioperi e disastri erano tristemente familiari.

Queste immagini non erano solo arte, ma anche commento sociale, spesso diffuse come stampe per raggiungere un vasto pubblico, suscitando dibattito e simpatia. Questa particolare impressione, pubblicata a Parigi nel 1893 e un tempo di proprietà di Raymond Koechlin, è una testimonianza di come l'arte potesse fungere da testimone e avvertimento. Guarda di nuovo il pugno chiuso del padre e lo sguardo diffidente della madre; non sono solo personaggi, ma messaggeri di un mondo in tumulto.