In Gli schiavi, Henri Rivière utilizza una palette di colori attenuati dominata da toni terrosi. Il dipinto rappresenta figure in un ambiente cupo, suggerendo temi di cattività e lotta. Le espressioni delle figure trasmettono un senso di disperazione e desiderio di libertà.

La composizione attira l'attenzione dello spettatore verso le figure centrali, enfatizzando la loro sofferenza. Il dipinto è caratterizzato da una pennellata dettagliata e dall'uso della luce per creare profondità. Rivière impiega uno stile realistico, tipico del movimento simbolista, per trasmettere peso emotivo. Le figure sono rese con attenzione ai dettagli anatomici e alla postura, aumentando la narrazione dell'opera.

Le dimensioni del dipinto sono di circa 100 x 150 cm, rendendolo un pezzo significativo. Henri Rivière era un pittore francese associato al movimento simbolista, noto per il suo focus su temi emotivi e psicologici. Gli schiavi riflette il suo interesse per la condizione umana e le lotte affrontate dagli individui. Un fatto interessante su quest'opera è che è stata creata in un periodo in cui le discussioni sulla libertà e sui diritti umani stavano diventando sempre più prominenti nella società.

Questo contesto aggiunge strati di significato al dipinto, invitando gli spettatori a riflettere sulla sua rilevanza oggi.