Ciò che colpisce per primo l'occhio in Nathalie Madoré di Théophile Alexandre Steinlen è la tensione tra due mondi: la giovane donna pensierosa e ombrosa fissata in primo piano e l'uomo fantasmagorico che fuma la pipa e si aggira nella foschia sullo sfondo. Lo sguardo della donna è inquieto, le sue mani nervosamente intrecciate, e la sua camicia bianca risalta contro l'oscurità che la circonda. La linea di Steinlen è economica ma carica; la sua postura si inclina in avanti, come se potesse saltare dal letto o dai suoi stessi pensieri in qualsiasi momento.

L'uomo, reso in toni più chiari, sembra quasi un ricordo o un'immagine residua, la sua presenza insistente ma insubstanziale. L'intera composizione è plasmata da questo contrasto, l'audacia del lato destro della copertina che sovrasta l'ambiguità fumosa del lato sinistro. Questo design, creato nel 1895 come copertina per il libro di Abel Hermant Nathalie Madoré, appartiene a un mondo in cui la stampa e l'illustrazione stavano subendo una rapida trasformazione. Parigi negli anni '90 dell'Ottocento vide un fiorire di libri illustrati e manifesti, con artisti come Steinlen—migliore conosciuto per i suoi manifesti sulla vita a Montmartre—che portavano una nuova profondità psicologica all'arte commerciale.

L'editore Albert Langen, qui menzionato, faceva parte di un'ondata di figure imprenditoriali che commissionarono copertine accattivanti per catturare l'attenzione di un pubblico urbano in crescita. Sebbene la storia abbia lasciato poche tracce del viaggio di questo design particolare, la sua miscela di intimità e inquietudine è un promemoria di come la stampa di fine secolo potesse far durare un singolo momento molto tempo dopo che la pagina era stata girata.