Nell'estate del 1876, Claude Monet dipinse Corbeille de fleurs durante uno dei suoi periodi più prolifici ad Argenteuil, un sobborgo di Parigi che era diventato un crogiolo per il movimento Impressionista. Ciò che rende quest'opera notevole è che si presenta come una delle prime e più mirate esplorazioni di Monet del giardino fiorito come soggetto a sé stante, piuttosto che come semplice sfondo. Questo dipinto segna un punto di svolta, poiché Monet iniziò a trasformare il giardino domestico ordinario in un palcoscenico per luce, colore e atmosfera, un tema al quale sarebbe tornato ossessivamente negli anni successivi a Giverny. La scena cattura un vibrante letto circolare di fiori che brilla alla luce del sole, incorniciato dalle dolci silhouette degli alberi e dalla suggestione di una casa sullo sfondo.

La pennellata di Monet è rapida e spezzata, permettendo ai petali e alle foglie di brillare e dissolversi ai bordi, come se visti attraverso la foschia di un pomeriggio caldo. L'occhio è attratto dal tumulto di rossi, gialli e bianchi nel cuore del letto di fiori, mentre la vegetazione circostante e le ombre macchiate ancorano la composizione. A differenza dei dipinti di giardini tradizionali, che spesso presentano figure o narrazioni, Monet non offre qui alcuna presenza umana — solo il dramma della natura stessa, catturato in un momento fugace.

Rispetto alle scene di giardini più formali di Édouard Manet, l'approccio di Monet è più sciolto, più interessato al gioco della luce che ai dettagli botanici. Corbeille de fleurs ha una storia più tranquilla rispetto ad alcuni dei capolavori successivi di Monet. Dipinta in un momento in cui gli Impressionisti affrontavano scetticismo da parte di critici e collezionisti, probabilmente fu venduta tramite il mercante di Monet, Paul Durand-Ruel, che fu fondamentale nel sostenere il gruppo. La provenienza esatta del dipinto nei suoi primi anni non è completamente documentata, ma oggi è ospitata al Musée d'Orsay di Parigi, dove si erge come una testimonianza precoce della fascinazione di Monet per i giardini nel corso della sua vita.

Quest'opera prefigura la monumentale serie di ninfee dei suoi anni successivi, mostrando i semi di un'ossessione che sarebbe venuta a definire la sua carriera.