Quando Claude Monet arrivò a Pourville all'inizio del 1882, rimase così affascinato dalla costa normanna che scrisse alla sua amica Alice Hoschedé: "Sono estasiato; Pourville è superba." Paesaggio marino a Pourville è uno dei notevoli dipinti che Monet realizzò durante il suo soggiorno, ognuno dei quali cattura gli umori mutevoli della Manica. A differenza delle sue opere seriali successive e più famose, questi dipinti di Pourville furono realizzati rapidamente, spesso all'aperto, mentre Monet inseguiva gli effetti fugaci del clima e della luce. L'urgenza dell'artista è ancora visibile nella pennellata energica, che sembra correre con il vento stesso. In questa vista particolare, Monet sceglie un momento in cui il mare è inquieto ma non tempestoso, con le onde che si infrangono su una stretta striscia di spiaggia ai piedi di ripide scogliere erbose.

Il cielo, striato di nuvole, riflette il movimento dell'acqua, mentre l'orizzonte basso attira lo sguardo verso l'immensità della Manica. Le audaci e spezzate pennellate di colore—blu, verde e lampi di bianco—suggeriscono non solo la realtà fisica della costa, ma anche la risposta emotiva di Monet ad essa. A differenza del realismo preciso di pittori marini precedenti come Gustave Courbet, la visione di Monet è tutta incentrata sulla sensazione: il sale nell'aria, la brezza sull'erba, il gioco della luce del sole sull'acqua. Paesaggio marino a Pourville fu dipinto durante il primo viaggio prolungato di Monet sulla costa normanna, un periodo che segnò un punto di svolta nella sua carriera mentre passava da scene urbane e di giardino al dramma selvaggio della natura.

La provenienza esatta del dipinto nei suoi primi tempi non è chiara, ma molte opere di questa serie furono rapidamente acquisite da collezionisti e commercianti parigini desiderosi delle ultime innovazioni Impressioniste. Oggi, il dipinto si erge come un testimone della ricerca instancabile di Monet per la luce e l'atmosfera, e rimane un punto culminante di qualsiasi collezione fortunata abbastanza da possederlo.