Quando Claude Monet si stabilì a Giverny nel 1883, trovò più di una casa: scoprì un laboratorio vivente per la sua visione in evoluzione. Salici nella Nebbia, Giverny appartiene ai primi anni di immersione di Monet nella campagna normanna, un periodo in cui dipinse ossessivamente gli stessi motivi a diverse ore e stagioni. Ciò che distingue quest'opera è il suo ruolo nei primi esperimenti di Monet con gli effetti atmosferici, anticipando la celebre serie di ninfee che sarebbe arrivata un decennio dopo.

Il dipinto è anche notevole per il suo medium elusivo; mentre molti presumono che sia olio su tela, non esiste alcun documento definitivo che lo confermi, aggiungendo uno strato di mistero alla sua vita materiale. In Salici nella Nebbia, Giverny, lo spettatore è sospeso in un momento in cui i confini tra albero, acqua e aria si dissolvono. Monet sceglie di non rappresentare una grande narrazione, ma cattura i salici mentre sono avvolti nella nebbia, le loro forme che si sciolgono nell'aria umida. La pennellata è sciolta e rapida, con tratti che sfumano i contorni di foglie e rami, suggerendo il dolce movimento della nebbia e la morbidezza della luce del primo mattino.

A differenza del realismo nitido dei paesaggi di Jean-Baptiste-Camille Corot, la scena di Monet riguarda più la sensazione che la descrizione: i salici sono meno alberi che impressioni, la loro presenza definita dal colore e dalla luce piuttosto che dalla linea. La palette attenuata e le forme diffuse invitano l'occhio a indugiare, riecheggiando i ritmi silenziosi della natura stessa. La provenienza di Salici nella Nebbia, Giverny non è completamente documentata, un destino comune per molte delle opere di Monet di questo periodo fertile. Probabilmente è passata attraverso le mani di commercianti d'arte parigini che hanno sostenuto l'Impressionismo alla fine del XIX secolo, prima di entrare in una collezione privata.

Oggi, il suo posto nella carriera di Monet è chiaro: segna un punto di svolta, poiché è passato dalla pittura del vasto paesaggio francese a concentrarsi sul mondo intimo e in continua evoluzione del suo giardino. Il dipinto si erge come un testamento della ricerca instancabile di Monet per catturare effetti fugaci, una ricerca che definirebbe il suo lascito e trasformerebbe la pittura moderna.