1877年、クロード・モネは野心的なプロジェクトに着手しました。彼はパリの賑やかなサン＝ラザール駅の中にイーゼルを設置し、駅を生き生きと描き、変化する雰囲気を捉えるために何度も訪れました。これは静かな風景ではなく、蒸気機関車が轟音を立てて出入りし、モネが煙と人混みの中にいることは非常に異例であり、当時の批評家アーネスト・シェスノーは彼が「駅の真ん中にイーゼルを立てる大胆さ」に驚嘆しました。サン＝ラザール駅の外観、日光効果は、モネがその年に描いた十数枚のキャンバスの一つであり、どれも変わりゆく光と蒸気を通して現代性の光景を探求しています。 シーンは駅の入り口で展開し、鉄、ガラス、そして立ち上る蒸気の雲が、金色の陽光の霞と出会います。列車が到着し、出発し、その形は明るい霧の中で半ば溶けており、通勤者や労働者といった人々が焦点の中で出入りします。モネの筆致は速く、断片的で、機関車や建築の詳細を捉えるのではなく、動きと雰囲気の一瞬の印象を捉えています。煙と霧を通してフィルターされた太陽は、普通の駅を光そのものの舞台に変えます。エドゥアール・マネのより物語的なパリの生活の視点とは異なり、モネの焦点はその瞬間の感覚、つまり現代都市がどのように見えるかだけでなく、どのように感じられるかにあります。 今日、サン＝ラザール駅の外観、日光効果は、モネの新しい都市景観への魅力と、屋外での絵画へのコミットメントの証として存在しています。この絵画の初期の歴史は、モネを支持し、これらの駅のシーンが初めて登場した第3回印象派展を組織するのを助けた商人ポール・デュラン＝リュエルに結びついています。時が経つにつれて、サン＝ラザールシリーズは印象派運動の著名なタッチストーンとなり、モネのキャリアにおける農村から都市の主題への転換点を示しています。この特定のキャンバスの正確な由来は常に明確ではありませんが、それは動き続ける都市と芸術の生き生きとした記録として残ります。