広大な平原の広がりがまず目を引くが、狩人と獲物の間の緊張した瞬間がそれを捉える。四人の騎手が拳銃を掲げ、草原を駆け抜け、散らばるバイソンを追いかける。彼らの体は追跡の一瞬の緊張の中で傾いている。馬の蹄が地面から持ち上がり、踏み出す途中で捉えられ、バイソンは身をひねり、後ろ足を立て、その巨大な姿が地面にドラマを固定している。ビアスタットの筆致は、空に広大で落ち着かないエネルギーを与え、低い地平線はキャンバスの大部分を青いドームと漂う雲に譲り渡し、これらの人物が土地に対してどれほど小さいかを思い出させるかのようだ。パレットは日焼けした土色で、オーカーとほこりっぽい緑がアメリカ西部の暑さと乾燥を反映している。前景の骨は生と死のサイクルをほのめかし、何が危険にさらされているのかを静かに証言している。 1850年代中頃に描かれたワイルド・ウェストは、アメリカの芸術家と観客がフロンティアの概念に魅了されていた時代に属する。このような作品は、アルバート・ビアスタットのような画家によって作られ、草原から遠く離れた観客のために意図され、手つかずの風景や西部開拓の神話のイメージへの渇望を満たすものであった。1850年、西部は現実の空間であり、想像の空間でもあった—その資源は貴重視され、その危険は誇張され、その人々や動物はしばしばシンボルに還元されていた。この絵画は2013年にニューヨークのサザビーズで出品され、かつてサロンや応接室で流通していたこれらのビジョンが、今でも私たちがその時代をどのように描くかに影響を与え続けていることを思い出させる。画像の中のすべての詳細—すべてのジェスチャー、すべての影—は、土地、動物、そしてその上で富を追い求めた人々について私たちが語る物語を再び見つめ直すように私たちを招いている。