1909年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールが二人の若い裸体女性を展示したとき、批評家たちは彼が若い頃の印象派の実験からどれほど遠く離れたかをすぐに指摘しました。キャリアのこの後期において、ルノワールはほぼ完全に女性の裸体に専念し、観察と理想化の境界をぼかす数十のバリエーションを描きました。この作品は、彼の死の数年前に完成したこのテーマに関する最後の重要な声明の一つとして際立っています。その時、関節炎が彼の手をひどく蝕み、助手たちが時には彼の指の間に筆を置かなければならないこともありました。 ルノワールは神話や歴史的な物語を語るのではなく、モデルたちの官能性と親密さを祝福することを選びました。二人の若い女性は寄り添って横たわり、彼女たちの身体は柔らかく照らされ、曲線の優しいリズムの中で互いに響き合っています。背景は温かい色調の霞に溶け込み、絡み合った姿に全ての注意が集中します。アンリやティツィアーノの古典的な裸体とは異なり、ここには寓話的な偽装はなく、肉体と光の喜びだけが存在し、ルノワール特有の温かさで描かれています。彼女たちの視線の直接さと身体の近さは、無邪気さと親密さの両方を示唆しており、これはルノワールが晩年に繰り返し取り上げたテーマです。 二人の若い裸体女性の物理的な歴史は、ルノワールの初期の傑作ほど文書化されていませんが、彼がフランス南部で活動していた豊かな晩年に属しています。この時期、彼はしばしば屋外や日差しのあるスタジオで絵を描いていました。この時代の作品はコレクターに熱望され、多くは創作後すぐに個人の手に渡りました。今日、この絵はルノワールの裸体に対する継続的な探求の一部として認識されており、このテーマは彼の成熟したスタイルを定義し、彼の後に続く世代のアーティストに影響を与えました。その豊かで触覚的な表面と率直な官能性は、明らかにルノワールのものであり、人間の形態への生涯の魅力の集大成と別れを示しています。