거친 에너제틱한 붓질에서 얼굴이 드러난다—그림자는 짙고, 직접적이며 방어적이지 않다. 모자는 이마 위에 깊은 아치를 드리우며 눈을 어둠으로 밀어 넣고, 빛의 한 줄기가 뺨과 목을 타격하여 마치 예술가가 자신을 동시에 드러내고 숨기고 있는 것처럼 보인다. 페인트는 빠르고 거의 인내심이 없는 손길로 적용되어 표면에 관객의 시선을 사로잡는 불안한 질감을 부여한다.

이것은 아첨이나 이상화를 추구하는 초상이 아니다; 대신, 젊은 예술가가 자화상의 전통에 자신을 대조하며 관객에게 더 가까이 들여다보라고 도전하는 느낌이 든다. 1906년경에 그려진 모자를 쓴 자화상은 테오 반 두스부르흐에 의해 제작되었으며, 새로운 세기의 예술적 격변의 문턱에 서 있다. 이 작품은 유럽 전역의 예술가들이 오래된 방식을 의심하고, 추상의 급진적인 명확성이 지배하기 전에 형식과 정체성을 실험하던 순간에 속한다. 역사적으로 이 특정 캔버스의 흔적은 거의 남아 있지 않지만—현재 네덜란드의 개인 소장품에 있다—그의 거친 정직함과 탐구하는 시선은 현대 화가에게 자기 성찰이 통과 의례가 되었던 시대를 말해준다.

페인트의 거칠음, 표정의 모호함, 그림자와 빛의 상호작용은 우리를 머물게 하여 가면 뒤에 있는 사람을 찾도록 초대한다.