거친 해안에 어선이 좌초되어 있으며, 갈색의 돛이 마스트에서 처지고 어두운 선체가 바위와 모래 사이에 끼어 있고, 갑판에는 밧줄이 늘어져 있다. 그 너머로 회녹색의 바다가 연한 파란색 하늘 아래로 밀려오고 있으며, 하늘에는 분홍색 줄무늬가 있다. 시야에는 아무도 보이지 않으며, 왼쪽 하단에는 빨간색으로 '귀스타브 쿠르베'라는 서명이 그려져 있다. 귀스타브 쿠르베는 1865년 노르망디 해안의 트루빌에서 이 작품을 제작했으며, 메트로폴리탄 미술관에 따르면 그는 9월부터 11월 사이에 미국 화가 제임스 맥닐 휘슬러와 매우 생산적인 방문을 보냈다.

당시 화가들에게 트루빌과 같은 리조트의 작은 해변 장면은 인기가 있었다. 메트로폴리탄은 당시의 많은 해양 그림들과 달리 이 배 자체가 구성의 초점이라고 언급하고 있다. 《어선》은 1899년 메트의 컬렉션에 들어온 쿠르베의 첫 번째 작품으로, 마리 골든버그의 기증으로 이루어졌다. 현재 뉴욕의 메트로폴리탄 미술관에 소장되어 있다.