Um jovem se encontra no centro, seu torso virado em uma pose dinâmica enquanto segura uma espada com a mão direita e levanta uma cabeça decapitada pelos cabelos com a esquerda. Seu rosto é iluminado pela esquerda, revelando pele suave e traços juvenis, enquanto seu olhar se desvia do troféu macabro que exibe. A túnica branca do figura escorrega de um ombro, expondo seu peito e braço, e um saco amarrado pende de seu quadril, representado com pregas nítidas e um senso de peso.

A cabeça que ele segura é a de um homem barbudo, com a boca aberta e os olhos semicerrados, com sangue visível no pescoço, pintada com um realismo impressionante que contrasta com a calma juvenil do vencedor. Ambas as figuras emergem de um fundo profundo, quase negro, a iluminação dramática projeta sombras fortes e destaca os contornos dos músculos, do tecido e do cabelo. A composição está focada nas duas figuras, com a espada formando uma diagonal na parte superior da pintura e a cabeça posicionada logo abaixo do braço estendido.

Caravaggio usa contrastes ousados de luz e sombra, com pinceladas suaves e controladas que dão à carne um brilho realista e ao tecido uma qualidade tátil. Não há figuras ou objetos secundários visíveis na composição além do jovem e da cabeça decapitada. O fundo é uma extensão ininterrupta de preto profundo, sem detalhes discerníveis ou paisagem.

Os cantos superior esquerdo e inferior direito são completamente escuros, fundindo-se perfeitamente com as sombras atrás das figuras. A luz incide com mais força sobre o ombro esquerdo, o peito e o rosto do jovem, criando um contraste marcante com a escuridão ao seu redor. Tons quentes de dourado e ocre dominam a pele iluminada, enquanto as sombras são representadas em marrons e pretos mais frios e apagados.

A tinta é aplicada suavemente nas áreas de carne, com transições sutis entre luz e sombra, enquanto a borda da túnica e do saco mostram pinceladas mais visíveis e texturizadas. Davi com a cabeça de Golias foi pintado por Caravaggio por volta de 1600–1601 em um painel de álamo, um suporte incomum para ele. Está no Kunsthistorisches Museum em Viena.