Poucas pinturas capturam o mundo privado de Claude Monet como O barco em Giverny. Esta obra é notável por apresentar a própria família e amigos de Monet como modelos, pintados no lago ao lado de sua casa em Giverny, onde ele mais tarde criaria sua famosa série de lírios d'água. Pintada em 1887, ela marca um ponto de virada: Monet havia se mudado recentemente para Giverny, e os exuberantes jardins e cursos d'água que cultivou logo se tornariam o coração de sua arte.

O barco em si, às vezes chamado de "barco estúdio", era uma embarcação real que Monet usava para pintar diretamente da água, perseguindo a luz e os reflexos em mudança. Em O barco em Giverny, o momento é suave, mas vivo: uma mulher em um vestido branco senta-se serenamente em uma canoa de fundo chato, seu companheiro próximo, ambos cercados pela suave névoa do final da tarde. A água está salpicada de folhas flutuantes, sua superfície quebrada apenas pela suave ondulação do barco. A pincelada de Monet é solta e rápida, capturando o brilho fugaz da luz do sol sobre a água e o borrão da vegetação na borda do lago.

Ao contrário das cenas de navegação mais formais de Édouard Manet ou das movimentadas margens de Auguste Renoir, a abordagem de Monet é íntima e tranquila, focando na sutil interação entre luz, água e presença humana. A história exata do início de O barco em Giverny não está completamente documentada, mas é típica das pinturas que Monet criou para venda privada ou exibição no final da década de 1880, à medida que sua reputação crescia entre colecionadores em Paris e no exterior. Obras desse período frequentemente permaneciam no círculo do artista ou eram rapidamente adquiridas por patronos visionários que reconheciam a nova direção do Impressionismo. Hoje, O barco em Giverny é celebrada como um primeiro vislumbre do mundo que Monet tornaria famoso, e se ergue como um testemunho de sua fascinação ao longo da vida pela água, luz e os momentos tranquilos da vida cotidiana.