A primeira coisa que chama a atenção em Montanhas de Arthur Bowen Davies é a forma como o meio da aquarela permite que a paisagem respire. As montanhas se erguem, não como monumentos rígidos, mas como formas suaves e vivas, cujos contornos são suavizados por lavagens de verde e violeta. O céu, um gradiente luminoso que vai do azul profundo ao pálido, está salpicado de nuvens que parecem flutuar e se dissolver diante de seus olhos.

Seu olhar é atraído da pincelada solta e quase abstrata do primeiro plano, através das encostas em camadas, e finalmente para os picos distantes, onde luz e sombra brincam nas faces rochosas. Um pequeno grupo de edifícios no canto inferior direito sugere a presença humana, diminuída pela grandeza e calma do mundo natural. Obras como esta pertencem a um período em que artistas americanos, inspirados tanto pelo Impressionismo europeu quanto pela vastidão de suas próprias paisagens, se voltaram para a aquarela por sua imediata e frescura. Davies era conhecido por suas cenas oníricas, mas aqui ele deixa a própria paisagem sonhar.

As aquarelas eram frequentemente usadas para estudos ou esboços de viagem, valorizadas por sua portabilidade e rapidez, mas também podiam capturar um humor passageiro—uma nuvem que passa, uma mudança na luz—de uma forma que o óleo não conseguia. A coleção do Museu Metropolitano de Arte, que abriga esta obra, preserva não apenas uma vista, mas um momento de observação. Deixe seus olhos vagarem pela superfície da pintura e veja como o mundo é construído a partir de nada mais do que pigmento, água e ar.