Uma mulher está de pé com um meio sorriso cúmplice, seu vestido preto escorregando de um ombro, enquanto um querubim alado sussurra segredos em seu ouvido; este é o momento que Edward Penfield escolheu para Os Amores de Napoleão: O Metropolitano de Julho. O campo amarelo atrás dela não é um fundo, mas um palco, onde a silhueta do próprio Napoleão paira no canto superior direito, sua cabeça emergindo de um papel rasgado, como se a própria história estivesse espiando a fofoca do presente. O gesto do querubim é brincalhão, mas o olhar da mulher é firme, quase divertido, atraindo o espectador para a promessa de escândalo e sagacidade.

Cada linha é intencional: a delicada representação de sua meia, a ousadia do texto, a forma como o preto e o amarelo interagem para exigir atenção. Isso não é apenas um anúncio; é um convite para uma história. Obras como esta floresceram no início do século XX, quando cartazes ilustrados se tornaram a essência das revistas e da cultura urbana. Edward Penfield foi um pioneiro do movimento de cartazes americano, conhecido por seu estilo espirituoso e minimalista que fazia até as publicações mais efêmeras parecerem eventos.

A Biblioteca do Congresso coloca esta impressão entre 1900 e 1920, uma época em que revistas como The Metropolitan competiam por leitores com capas ousadas e gráficas e promessas de intriga; aqui, os amores de Napoleão, filtrados através de olhos modernos. A história deixou poucos vestígios das histórias individuais dentro dessas revistas, mas os cartazes perduram, ainda nos provocando com sua mistura de arte, comércio e o irresistível apelo de uma manchete. Olhe novamente para a expressão da mulher; ela parece saber que você ainda está curioso.