Um homem vestido de preto com um gola branca está contra um fundo escuro e liso, com a mão direita pressionada solenemente contra o peito e a esquerda descansando perto da empunhadura de uma espada. O olhar direto do retratado e o gesto da mão evocam um sentido de juramento ou declaração, enquanto a fina renda e a espada sinalizam status e dignidade. O Nobre com a Mão no Peito é o mais conhecido de um grupo de retratos seculares de El Greco de seus primeiros anos na Espanha, mostrando senhores desconhecidos em trajes e cenários semelhantes.

Algumas fontes, incluindo o Prado, sugeriram que o sujeito poderia ser Juan de Silva y de Ribera, Segundo Marquês de Montemayor, cujo papel oficial poderia explicar o gesto, embora outros nomes como Cervantes e até o próprio El Greco tenham sido propostos. Pintada em Toledo por volta de 1580, esta obra marca o envolvimento de El Greco com o movimento Maneirista e sua adaptação do retrato aos gostos espanhóis.