Os navios são lançados em uma enorme onda verde-escura sob um céu marrom e tempestuoso cheio de gaivotas. Uma alta onda se ergue no centro da imagem, um navio se inclina em seu vale, e outras embarcações lutam nas águas agitadas à esquerda e ao longe. Por muito tempo, este painel de carvalho foi atribuído a Pieter Bruegel, o Velho, e muitos sites de referência ainda o mostram dessa forma. O Kunsthistorisches Museum agora o classifica como atribuído a Joos de Momper, o Jovem (1564–1635), datado por volta de 1610–1615, e registra que anteriormente foi atribuído a Bruegel.

Um catálogo de Bruegel da Universidade de Maryland observa que a madeira não foi cortada antes de 1580, que o estudioso Demus propôs Momper, e que o catálogo de Bruegel de Sellink rejeitou a atribuição a Bruegel. Ele lista um barco, uma baleia, uma igreja e pássaros entre os motivos da imagem. O painel esteve no depósito do Belvedere em Viena em 1868 e está documentado na galeria de imagens do Kunsthistorisches Museum desde 1884. Ele está no Kunsthistorisches Museum em Viena.