Когда Жорж Сёра написал Берега Сены вблизи Курбевуа в 1883 году, он стоял на пороге революции в восприятии. Эта работа является одной из его первых попыток передать светлую атмосферу парижских пригородов, написанной до того, как он разработал точечную технику, которая сделала его знаменитым. Картина представляет собой редкий взгляд на Сёра в переходный период — он экспериментирует со светом, цветом и формой, но еще не связан научной строгостью неоимпрессионизма.

Это документ о молодом художнике, который ищет свой голос на берегах реки, которые вскоре станут сценой его самых известных работ. На этой тихой сцене Сена плавно течет мимо зелёных краёв Курбевуа, деревни к северо-западу от Парижа, в то время как солнечный свет окутывает воду и травяные берега мягким туманом. Сёра запечатлевает мимолетный полдень, с лодками, пришвартованными к берегу, и несколькими фигурами — возможно, местными рабочими или воскресными гуляками — разбросанными вдоль тропы. Композиция сбалансирована, но неформальна: диагональная линия реки привлекает взгляд в даль, в то время как пятнистая техника мазка намекает на мерцающее движение.

В отличие от более спонтанных исследований Сены Клода Моне, подход Сёра уже осознанный, организующий природу в спокойные, измеренные полосы цвета и света. Физическая история Берегов Сены вблизи Курбевуа менее драматична, чем у поздних шедевров Сёра, но занимает особое место в его развитии. Написанная, когда Сёра был еще в начале двадцатых и в значительной степени неизвестен, работа, вероятно, хранилась в его студии или у близких друзей, прежде чем попасть в публичные коллекции. Сегодня она признана ключевым ранним шагом к зрелому стилю Сёра, соединяющим разрыв между импрессионизмом и его собственными нововведениями.

Картина теперь висит как свидетельство неугомонного любопытства молодого художника на пороге изменения курса современного искусства.