Когда Клод Моне писал Лежащую на мелководье лодку в 1881 году, он находился в глубоком творческом процессе в Ветюиле, который был отмечен личными трудностями и художественными инновациями. Эта картина является одной из нескольких, созданных им на берегах Сены, запечатлевающих постоянно меняющиеся настроения воды и неба. Что отличает эту работу, так это ее фокус на одиночной, заземленной лодке — необычном выборе для Моне, который чаще изображал лодки в движении или бурные речные сцены.

Тишина здесь вызвала спекуляции среди искусствоведов: отражает ли Моне свое собственное чувство изоляции после потери жены Камиллы в 1879 году или же он просто был очарован игрой света на мокром песке? В центре Лежащей на мелководье лодки находится тихий момент: маленькая деревянная лодка покоится на обнаженном дне реки, ее корпус отбрасывает слабую тень на влажную землю. Прилив отступил, оставив за собой сверкающие лужи, отражающие бледное небо выше. Моне использует свободную и быструю манеру письма, что подчеркивает мимолетность сцены, в то время как приглушенная палитра синих, серых и охристых оттенков передает прохладу раннего утра или позднего вечера.

В отличие от драматических морских пейзажей Дж. М. У.

Тёрнера, подход Моне более интимен и сдержан, сосредотачиваясь на тонком взаимодействии света и отражения, а не на грандиозных жестах или бурях. Точная ранняя история этой картины не полностью задокументирована, но, вероятно, она оставалась в собственности Моне до тех пор, пока не попала на художественный рынок Парижа в конце 19-го или начале 20-го века, что было распространено для его работ этого периода. Сегодня Лежащая на мелководье лодка признана прекрасным примером увлечения импрессионизма обычными темами и мимолетными эффектами. Она служит свидетельством неустанного наблюдения Моне за природой и его способности находить красоту в самых тихих уголках пейзажа.

Текущее местонахождение картины не имеет единого мнения, некоторые источники указывают на частные коллекции, а другие приписывают ее публичным учреждениям, что напоминает о порой неуловимых путях, которыми эти произведения проходили через историю.