Первое, что привлекает зрителя в Франце Иосифе I на Табарбрюке Августа фон Петтернкофена, — это ощущение спокойной власти, стоящей среди хаоса. Император, безошибочно узнаваемый по униформе и позе, занимает battered остатки моста, в то время как река внизу бурлит обломками и сломанными бревнами. Взгляд поднимается от бурной воды к фигурам выше, их темные пальто и серьезные лица выделяются на фоне неба, тяжелого от тумана.

Один человек жестом указывает наружу, держа шляпу в руке — молчаливое обращение к императору или, возможно, к самому городу, как будто говоря: «Вот разрушение, вот свидетель». Палитра мрачная, вся в земляных и железных тонах, придавая сцене атмосферу последствий и расплаты. Эта картина принадлежит миру, в котором общественная катастрофа и имперское присутствие были тесно связаны, и такие художники, как Петтернкофен, находили свои темы не только в великой истории, но и в сырой непосредственности современных событий. Созданная в 1862 году, она запечатлела момент после февральского наводнения в Вене, когда император Франц Иосиф I посетил развалины Табарского моста в сопровождении Иосифа Виммера, гражданина Вены.

Такие работы, часто заказанные или приобретенные гражданскими учреждениями, служили как документированием, так и своего рода визуальным утешением — доказательством того, что порядок, воплощенный в императоре, вернется. В настоящее время находящаяся в коллекции Венского музея, картина является свидетельством уязвимости и стойкости города, приглашая нас вновь взглянуть на лица, которые сталкиваются с катастрофой лицом к лицу.