Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер написал Гилфорд с берегов Уэя в 1805 году, он уже завоевывал репутацию благодаря своим беспокойным путешествиям и острому взгляду на английский пейзаж. Эта работа особенно fascinирует тем, что она запечатлела Гилфорд в момент трансформации: город переходил от своих средневековых корней к бурлящему рынку, которым он станет в девятнадцатом веке. Эскизные туры Тёрнера по Суррею были частью его пожизненного стремления задокументировать изменяющееся лицо Британии, и такие сцены, как эта, с нетерпением искались коллекционерами, ценившими его способность превращать знакомые места в величественные видения. Картина изображает Гилфорд, как его видно с мягкого изгиба реки Уэй, берега которой зелены и усеяны фигурами, занимающимися своими повседневными делами.

Характерная башня замка города возвышается над красными черепичными крышами, в то время как река тихо отражает меняющуюся погоду на небе — это характерная черта увлечения Тёрнера атмосферой и светом. Баржа скользит по воде, намекая на растущее значение торговли и транспорта в регионе. Взгляд зрителя перемещается от спокойной активности на переднем плане к далеким холмам, где свободная манера письма Тёрнера намекает как на постоянство пейзажа, так и на мимолетность момента.

В отличие от более формальных, топографических видов художников, таких как Ричард Уилсон, подход Тёрнера интимен и жив, приглашая зрителя пережить сцену так, как будто он сам стоит на берегу реки. Средство Гилфорда с берегов Уэя точно не зафиксировано, но в этот период Тёрнер был плодовит как в масляной, так и в акварельной живописи, часто создавая законченные картины из полевых эскизов. Ранняя история картины не полностью задокументирована, хотя она, вероятно, прошла через частные коллекции, прежде чем попасть в общественное внимание. Сегодня она служит примером раннего мастерства Тёрнера и его роли в поднятии английского пейзажа до темы, достойной серьезного художественного внимания.

Ее место в его карьере отмечает переход от его более точных начинаний к более свободному, экспериментальному стилю, который позже определит его самые знаменитые работы.