Холодный взгляд, устремленный влево, привлекает внимание к этому огромному постеру, заставляя вас остановиться, прежде чем вы прочитаете хоть слово. Молодой человек, одетый в аккуратную форму и окруженный медальоном из золотых листьев, — это герцог Рейхштадт, единственный сын Наполеона, его присутствие одновременно гордое и уязвимое. Рука Альфонса Мухи несомненно проявляется в стилизованной листве и текучем, театральном шрифте, но здесь привычные завивающиеся линии ар-нуво сдержаны, придавая всей композиции ощущение сдержанного ожидания.

Сложенные руки и прямой взгляд фигуры намекают на персонажа, застрявшего между мирами: королевским наследием и трагической судьбой, юностью и бременем легенды. Свет падает на его лицо и форму, подчеркивая медали и бледный, почти призрачный цвет кожи, как будто подчеркивая драму, которая развернется на сцене. Этот постер был создан в 1900 году для гастрольной постановки L’Aiglon Эдмона Ростана, поставленной легендарным театром Сары Бернар. Такие афиши были не просто рекламой — они были важной частью визуального ландшафта Парижа на рубеже веков, предназначенной для того, чтобы заставить прохожих остановиться и объявить о приходе новой драмы, новых звезд, новых историй.

Постеры Мухи, особенно те, что для Бернар, помогли определить облик эпохи: смелый, декоративный и безусловно современный. Этот конкретный экземпляр, ныне находящийся в коллекции Музея Влешхус и сохраненный в Леттеренхаусе, является редким выжившим из мира, где театр, искусство и знаменитости сталкивались каждую ночь на бульварах. Посмотрите еще раз в глаза герцога — Муха приглашает вас представить не только пьесу, но и беспокойный дух эпохи.