Момент хаоса и отчаяния захватывает взгляд в Леопольд Вернер Антона фон Вернера, написанном в 1860 году. Сцена наполнена срочностью: человек в гражданской одежде, с широко открытыми от страха глазами, падает из полупогруженной лодки, его рука поднята вверх, как будто в последней попытке спастись. Другой фигура, одетая в темное пальто и треуголку, бросается вперед, протянув руку, его собственная опора неустойчива в бурлящих водах.

Грязный поток кружит вокруг них, поглощая нижнюю половину композиции, в то время как в переднем плане безвольная корзина плывет на поверхности — повседневный предмет, внезапно ставший зловещим из-за наводнения. За этой драмой стоит величественное здание, безмолвно наблюдающее, его светлые стены и красная крыша не затронуты смятением внизу, словно мир порядка и мир бедствия разделены лишь тонкой, хрупкой линией. Написанная в середине девятнадцатого века, эта работа принадлежит традиции исторической живописи, стремящейся запечатлеть моменты героизма, трагедии и морального испытания. В немецкоязычных странах 1800-х годов такие художники, как Антон фон Вернер, часто обращались к эпизодам, которые раскрывали характер под давлением, будь то война, революция или ярость природы.

Дата — 1860 год — помещает картину в то время, когда такие образы были как формой общественного увековечения, так и средством для частного размышления, часто заказываемыми гражданскими учреждениями или собираемыми растущей буржуазией. История оставила мало следов в путешествии этого конкретного холста, но его энергия и непосредственность приглашают зрителей войти в поток, измерить себя по сравнению с наводнением и задуматься, какие выборы они могли бы сделать, если бы оказались в таком моменте.