Первое, что бросается в глаза в Миссис Луис Джарвис (Ада Мод Визи-Доусон Джарвис), — это почти призрачное присутствие сидящей, её лицо, тихо возникающее из тумана незаконченной живописи. Фон не отвлекает, его приглушённые серые и коричневые оттенки направляют всё внимание на её спокойный взгляд. Рука Уистлера несомненно проявляется в том, как черты лица больше предполагаются, чем описываются: глаза — это лужи тени, рот — лишь шёпот, но эффект интимный, даже заговорщический.

Свободно набросанные одежды с мягкими рюшами и охристым оттенком, кажется, растворяются на краях, как будто фигура в любой момент может шагнуть вперёд или исчезнуть. Красный акцент на её воротнике привлекает взгляд к её горлу, вспышка тепла на фоне холодной палитры, намекающая на личность под сдержанностью. Написанный в 1879 году, этот портрет принадлежит к моменту, когда такие художники, как Джеймс МакНил Уистлер, бросали вызов традициям светской портретной живописи, отходя от чётких деталей и явной символики к чему-то более психологическому и атмосферному. Портреты такого рода часто заказывались для утверждения статуса или запечатления сходства для потомков, но подход Уистлера более неоднозначен, приглашая зрителей задержаться в неопределённости.

О путешествии этой конкретной работы или её первоначальном назначении записано немного, но её присутствие в современном собрании говорит о стойком увлечении экспериментами Уистлера с тоном и настроением. Незавершённое качество не является недостатком, а окном в изменяющийся мир искусства конца девятнадцатого века — мир, в котором границы портретной живописи пересматривались на наших глазах.