Тусклое пространство голубовато-зеленого цвета заполняет холст, где на спокойной воде под темнеющим небом плавают слабые силуэты лодок и судов. Сияющий шарик у горизонта, фрагментированный облачными полосами, отбрасывает тонкие отражения на поверхность, в то время как небольшие точки желтого света мерцают вдоль далекого берега. Джеймс Макнил Уистлер написал Ноктюрн: Синий и Золотой — Вода Саутгемптона в 1872 году как часть своей серии Ноктюрнов, отвратившись от четкого изображения, чтобы вызвать атмосферу залива недалеко от Саутгемптона по мере приближения ночи.

Сюжет, залив вдоль Ла-Манша, почти скрыт в сумерках, крупные суда превращаются в теневые формы, а пейзаж служит в основном фоном для исследования Уистлером приглушенных цветовых гармоний. Эта работа ознаменовала переход в карьере Уистлера к абстракции, поскольку он стремился связать живопись с музыкой и выразительным потенциалом цвета.