Когда У берегов Маргейта впервые была выставлена в 1840 году, зрители были поражены почти абстрактным изображением моря и неба — это был смелый шаг для своего времени. Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер уже был знаменит своим радикальным подходом к пейзажу, но эта картина еще больше раздвинула границы, размывая грань между представлением и ощущением. Маргейт, прибрежный город на побережье Кента, был местом, которое Тёрнер часто посещал, привлеченный его постоянно меняющейся погодой и светом.

Неясные формы и мерцающая атмосфера картины заставили некоторых ранних критиков задаться вопросом, не отказывается ли Тёрнер от реализма вовсе. Однако именно эта неопределенность удерживает У берегов Маргейта в центре дебатов о происхождении современного искусства. На картине судно, похоже, борется с бурными водами у побережья, его форма едва различима среди вихрей краски и пара. Тёрнер запечатлел момент, когда море и небо сливаются, горизонт растворяется в тумане золота и серого.

Маленькость лодки на фоне огромной природы намекает на человеческую уязвимость, в то время как проблеск солнечного света, пробивающегося сквозь облака, предполагает надежду или спасение. В отличие от Клода Лорана, чьи морские пейзажи упорядочены и спокойны, видение Тёрнера беспокойно, а мазки кисти, кажется, подражают движению ветра и волн. Картина приглашает зрителя ощутить нестабильность момента, а не просто наблюдать за ним. Точный медиум У берегов Маргейта остается неопределенным, хотя, вероятно, это масло на холсте, что типично для позднего периода Тёрнера.

Происхождение картины не полностью задокументировано, но считается, что она оставалась в частных руках большую часть девятнадцатого века, прежде чем попасть в публичную коллекцию. К 1840 году Тёрнер находился на пике своих сил, смело экспериментируя со светом и абстракцией — качествами, которые позже повлияли на Импрессионистов. Сегодня У берегов Маргейта является свидетельством неугомонного новаторства Тёрнера и его пожизненного увлечения английским побережьем, местом, куда он возвращался снова и снова как в жизни, так и на холсте.