В Philanthropie (Gil Blas Illustré) первое, что привлекает внимание, — это не еда или обстановка, а хитрое взаимодействие между двумя сытыми мужчинами, пойманными в середине разговора в роскошном парижском ресторане. Художник Théophile Alexandre Steinlen использует несколько ловких линий и ограниченную палитру, чтобы задать сцену: полноватая фигура широко жестикулирует, его салфетка заправлена в воротник, в то время как его спутник наклоняется вперед, приподняв брови, между ними стоит графин вина и недоеденная еда. Фигуры на заднем плане, набросанные с меньшей детализацией, исчезают в анонимности, что делает драму на переднем плане еще более интимной — и, возможно, еще более сатирической.

Тщательное размещение хлеба и вина, блеск золота в бокалах и самодовольные выражения лиц предполагают разговор о щедрости, который совсем не бескорыстен. Эта иллюстрация, опубликованная в Gil Blas Illustré в 1897 году, принадлежит миру, где сатира и социальное наблюдение процветали в иллюстрированной прессе Парижа эпохи Belle Époque. Художники, такие как Steinlen, были признаны за способность сжать лицемерие и удовольствия городской жизни в одной сцене, часто для образованной аудитории, посещающей кафе, стремящейся увидеть, как их собственное общество подвергается насмешкам. Дата и публикация — задокументированные в каталоге 1913 года, составленном де Кроазатом — ставят это произведение прямо в эпоху расцвета иллюстрированных журналов, когда такие изображения были одновременно развлечением и острым комментарием.

Немного следов осталось от индивидуальных путей этих эфемерных отпечатков, но их остроумие и резкость все еще приглашают нас задержаться на каждой детали, ища истины, скрытые в приподнятой брови или полупустом бокале.