Вихрь шелка, смеха и сверкающих цветов погружает зрителя в мир, который наполовину запомнен, наполовину вымышлен: дворянская встреча под деревьями, где каждый жест, кажется, сигнализирует о интригах или радости. Сначала взгляд притягивают пена светлых платьев и блеск серебряной посуды, уставленной фруктами, затем он ведется за движением поднятого веера и внимательным наклоном головы дамы. Здесь нет единственного протагониста; вместо этого драма разворачивается в гобелене взглядов и жестов, каждая фигура застывает в моменте разговора или тоста.

Само мазок кажется почти беспокойным, как будто сцена в любой момент может раствориться в пышной зелени и пятнистом свете за пределами. Написанная в 1874 году, Встреча в парке во времена Валуа Адольфа Жозефа Томаса Монтичелли вызывает дух французского Ренессанса, отфильтрованный через чувствительность конца девятнадцатого века в Париже. Техника Монтичелли — толстая, выразительная и почти скульптурная — создает впечатление воспоминания, а не записи, мечты о аристократическом досуге в его самой роскошной форме. Эти собрания с их сложными костюмами и пышными банкетами уже были далекой историей к времени Монтичелли, но его палитра и свободное обращение делают их удивительно близкими.

Роскошь сцены не просто декоративна: она сигнализирует о тоске по утраченной величественности, фантазии о элегантности в эпоху стремительных изменений. Сегодня дом картины в коллекции Парижских музеев напоминает нам, что такие видения, как бы они ни были мечтательными, сотканы из ткани реальной истории — приглашая нас задержаться, вообразить и взглянуть снова.