С холста вспыхивает театральная смелость: здесь художник обращается к нам не просто как к себе, а как к фигуре, вызванной из прошлого. Взгляд прямой, почти вызывающий, а мазки кисти столь же смелы, как и костюм. Четкий белый воротник сидящего человека уверенно выступает вперед, в то время как изгиб желтой ленты и блеск латунных пуговиц притягивают взгляд к сердцу композиции.

Рука, сжимающая посох, написана быстрым, уверенным движением — каждая мышца и сухожилие полны напряжения, в то время как затененное лицо, наполовину освещенное, намекает как на самообладание, так и на легкую игривость. Широкополая шляпа и закрученные усы завершают преображение, приглашая нас представить художника как самодовольного кавалера или мушкетера из исчезнувшей эпохи. Написанный в 1889 году, Автопортрет в костюме XVII века Альберта Эдельфельта принадлежит к моменту, когда художники по всей Европе были очарованы пышностью и драмой более ранних веков. Такие автопортреты — в костюмах, с элементами театральности и пронизанные историей искусства — были как данью уважения, так и экспериментом, позволяя художникам примерять идентичности своих художественных предков.

В конце девятнадцатого века такая маскарад была больше, чем просто игрой: это был способ заявить о своем праве на традицию, демонстрируя техническую смелость. В настоящее время работа находится в финской коллекции, что свидетельствует о времени, когда такие художники, как Эдельфельт, обучавшиеся в Париже и впитавшие влияние старых мастеров, привнесли космополитичный стиль в свое национальное искусство. Стоя перед этой картиной, вы чувствуете как тяжесть истории, так и волнение изобретения, словно прошлое и настоящее встречаются в одном дерзком взгляде.