В Стоящем человеке с мешком первым делом бросается в глаза, как распределяется вес фигуры — бедра выдвинуты вперед, руки упираются в пояс, поза, которая одновременно намекает на усталость и упрямство. Лицо мужчины, хотя и лишь грубо набросано, кажется, появляется из тумана графита с бородой и взглядом, направленным вниз, как будто он пойман в момент личных размышлений. Мешок на его поясе изображен несколькими уверенными линиями, его изгиб перекликается с сутулостью его брюк и расслабленным изгибом колен.

Свет едва касается бумаги; вместо этого Рембрандт позволяет теням выполнять работу, создавая присутствие мужчины из мягких, размазанных контуров. Незавершенное качество притягивает вас, приглашая заполнить историю этого анонимного персонажа — рабочего, странника или, возможно, модели в студии художника. Такие рисунки, созданные в ранний голландский барокко, часто были упражнениями в наблюдении и характере. В годы Рембрандта в Лейдене художники обращались к окружающему миру — к обычным людям, а не только к святым и героям, как к достойным объектам.

Такие наброски редко заказывались; они служили исследованиями для более крупных работ или записями мимолетных впечатлений. В отличие от отшлифованных портретов, предназначенных для состоятельных покровителей, эти листы хранились в портфолио, обменивались между художниками или просто оставались как частные эксперименты. О путешествии этого конкретного рисунка записано немного, но его дата, 1629 год, ставит его на пороге восхождения Рембрандта.

Непосредственность нанесения знаков до сих пор говорит о мире, где даже самое скромное положение могло привлечь полное внимание художника.