Когда Штормовое море с дельфинами было впервые выставлено в 1838 году, критики были поражены силой и энергией видения Джозефа Мэллорда Уильяма Тёрнера. Тёрнер уже был знаменит своими бурными морскими пейзажами, но здесь он довёл свои эксперименты со светом и движением до новых пределов, что побудило одного из рецензентов в Атенеуме описать картину как «сам шторм, запечатлённый на холсте». Работа появилась в то время, когда Тёрнер глубоко погрузился в драму и непредсказуемость природы, и она остаётся одним из его самых смелых попыток запечатлеть сырую силу моря.

В отличие от многих своих современников, Тёрнер не боялся хаоса; он наслаждался им, и в этой картине он сделал его темой. Сцена бросает нас в сердце ярости шторма, где волны поднимаются и разбиваются под небом, разрываемым молнией. Дельфины отчаянно прыгают через пену, их гладкие тела ловятся в вспышках бледного света, что намекает как на борьбу за выживание, так и на мимолётную красоту жизни среди опасности. Взгляд привлекают бурлящие белизны и глубокие зелёные оттенки воды, изображённые с характерной для Тёрнера свободной, почти абстрактной манерой письма.

Эта техника, радикальная для своего времени, размывает границу между морем и небом, погружая зрителя в смятение. В то время как морские пейзажи Каспара Давида Фридриха вызывают спокойствие и размышления, видение Тёрнера полно движения и неопределённости, заставляя нас столкнуться с подавляющими силами природы. Точные детали о заказе картины и её раннем владении остаются неясными, но известно, что Штормовое море с дельфинами было создано в период, когда Тёрнер производил некоторые из своих самых экспериментальных морских работ. Картина прошла через несколько коллекций на протяжении многих лет, отражая её неугасимую привлекательность и очарование как для учёных, так и для широкой публики.

Сегодня она служит свидетельством неугомонного новаторства Тёрнера и его пожизненной одержимости морем, к которому он возвращался снова и снова. Её сохранение и постоянная выставка позволяют нам воочию увидеть смелую манеру письма и радикальное видение, которые сделали Тёрнера ключевой фигурой в переходе от романтизма к современному искусству.