В Ужин на балу первым делом бросается в глаза невероятная плотность жизни и сверкающих деталей, словно художник запечатлел целый вечер разговоров, флирта и церемоний под люстрами. Свет льется из хрустальных светильников, преломляясь на позолоченных карнизах и светлых шелках платьев женщин, увлекая зрителя в вихрь грандиозного собрания 19 века. Лица и жесты заполняют передний план: мужчина в форме поднимает бокал, другой наклоняется, чтобы угостить сидящую даму, в то время как группы собираются и расходятся в изменчивой хореографии официального ужина.

Каждая сверкающая поверхность и занятый фигура сигнализируют о том, что это мир привилегий, где показ и этикет так же важны, как и сама еда. Мастерство художника, свободное, но точное, позволяет глазу блуждать от блеска хрусталя до блеска медалей, всегда находя в толпе новую историю. Написанная в 1878 году, эта работа принадлежит к моменту, когда европейская верхушка наслаждалась зрелищами и общением, их публичные ритуалы были увековечены художниками, которые были как наблюдателями, так и участниками. Такие сцены общественной жизни — любимые, например, Адольфом фон Менцель — часто заказывались для увековечения важных событий или просто для того, чтобы отпраздновать великолепие эпохи.

В конце 19 века возникла жажда изображений, которые запечатлевали мимолетные удовольствия и тревоги современности, и такие картины, как эта, ныне сохранившиеся в цифровых галереях Google Arts & Culture, предлагают окно в исчезнувший мир. История оставила мало следов индивидуальных историй за такими собраниями, но сама картина остается ярким приглашением представить их, одно сверкающее деталь за раз.