В ночь на 30 апреля 1812 года вулкан Суврьер на карибском острове Сент-Люсия извергся с такой силой, что его пепел затемнил небо на сотни миль вокруг. Новости о катастрофе доходили до Европы фрагментами, но Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер отреагировал почти сразу, создав Извержение вулкана Суврьер на острове Сент-Люсия, 30 апреля всего через три года. Извержение унесло жизни тысяч людей и опустошило пейзаж острова, став одним из самых катастрофических вулканических событий начала девятнадцатого века.

Выбор Тёрнера изобразить недавнюю, удалённую катастрофу вместо классической или библейской темы был необычен для его времени, отражая как увлечение эпохи природными силами, так и его собственное беспокойное любопытство. На картине Тёрнер захватывает момент, когда вершина вулкана разрывается, извергая огонь и дым в бурлящее небо. Холст наполнен светом, почти неестественным, исходящим от извержения, что создаёт драматический контраст с окружающим морем и землёй.

На переднем плане разбросаны крошечные и хрупкие корабли, их паруса освещены огненным светом — напоминание о человеческой уязвимости перед силой природы. Вихревые мазки Тёрнера и интенсивная палитра напоминают о его поздних изображениях бурь и катастроф, таких как Снежная буря: пароход у входа в гавань, но здесь акцент сделан на элементарном насилии самой земли. В отличие от спокойной записи вулканических извержений Пьера-Жака Воляра, видение Тёрнера полно бурления и непосредственности.

Точные обстоятельства заказа этой картины и её ранняя история остаются неясными, но она, вероятно, была представлена публике вскоре после своего создания, так как Тёрнер уже был известен своими драматическими пейзажами. К 1815 году он утвердился как ведущая фигура в романтическом движении, и такие работы, как эта, закрепили его репутацию мастера, запечатлевающего сырые силы природы. Сегодня Извержение вулкана Суврьер на острове Сент-Люсия, 30 апреля хранится в британской коллекции, где она служит ранним примером увлечения Тёрнера катастрофами и светом на протяжении всей его жизни.

Средство этой картины неясно, но её воздействие несомненно — это свидетельство способности Тёрнера превращать удалённые новости в непосредственный визуальный опыт.