Сова стоит на одном конце маленькой лодки и играет на длинношеей гитаре, в то время как кошка сидит напротив, одной лапой опираясь на большой кувшин с надписью «HONEY». Лодка плывет по бурной воде, изображенной быстрыми черными линиями. Эдвард Лир нарисовал это для своего стихотворения «Сова и кошка», которое является первым из Нонсенс-песен в его книге «Нонсенс-песни, истории, ботаника и алфавиты». Оно иллюстрирует первый стих, в котором пара отправляется в море на красивой горохово-зеленой лодке, беря с собой немного меда и много денег, а Сова поет под маленькую гитару.

Лир сказал, что песни были написаны для разных групп детей, а затем собраны и проиллюстрированы. Он составил стихотворение в декабре 1867 года; его рукопись, ныне находящаяся в библиотеке и музее Моргана, заканчивается заметкой о том, что он «собирался проиллюстрировать его, но времени не было». Оно впервые появилось в детском журнале Бостона «Наши молодые друзья» в феврале 1870 года, где Сова смотрела «на луну выше»; в книге эта строка стала «на звезды выше». Позже Беатрис Поттер пересказала эту историю в письме к ребенку в 1897 году.

Иллюстрированная книга была впервые опубликована в Лондоне Робертом Джоном Бушем и в Бостоне в 1871 году.