Группа изможденных фигур раскинулась по снегу, их лица застыли между отчаянием и онемением, в то время как последние угольки огня мерцают на краю сцены. Взгляд сначала привлекает сгрудившаяся группа в центре картины: солдаты, поверженные в поражении, некоторые из них упали мертвыми, другие бездумно уставились в пустоту, несколько пытаются найти тепло или утешение, которое не придет. Ледяная земля светится болезненно бледным цветом, подчеркивая грязные красные и коричневые цвета изорванной формы и болезненные лица выживших и мертвецов.

Над ними небо давит, тяжелое и бесконечное, как будто чтобы погасить саму надежду. Каждый жест — рука, брошенная на товарища, рука, протянутая к умирающему огню — сигнализирует о крахе порядка и сырой борьбе за выживание. Написанная в 1826 году, эта работа Ary Scheffer принадлежит поколению, преследуемому наполеоновскими войнами, когда грандиозные обещания империи уступили место реальности страдания и утраты. Сцены, подобные этой, укоренившиеся в увлечении романтического движения героизмом и катастрофами, часто заказывались теми, кто стремился сформировать общественную память или справиться с травмой недавней истории.

Во Франции и за ее пределами художники и зрители боролись с наследием кампаний Наполеона, и такие картины, как эта — ныне хранящаяся в Художественной галерее Йельского университета — стали местами для скорби и размышлений. Мир, породивший такие образы, был временем потрясений и осознания, и мрачная палитра картины и переполненная композиция приглашают нас задержаться, ища смысл в лицах побежденных.