Когда Клод Моне написал Женщина, сидящая на скамейке в 1874 году, он находился в центре первой импрессионистской выставки, прошедшей в Париже в том же году. Это был момент бунта: Моне и его окружение отошли от официального Салона, рискуя насмешками и финансовыми потерями, чтобы показать свои работы независимо. Картина создана в этот напряженный период, когда Моне экспериментировал с запечатлением мимолетных моментов современной жизни, часто используя друзей и семью в качестве моделей.

Неизвестно, кто эта женщина, и эта анонимность привела к спекуляциям: была ли она подругой, родственницей или просто фигурой, выбранной за её позу и присутствие? Сцена проста, но тихо радикальна. Женщина сидит одна на деревянной скамейке, её платье и шляпа изображены быстрыми, видимыми мазками, которые намекают на мерцание солнечного света и движение воздуха. Она смотрит вдаль, погруженная в мысли, руки сложены на коленях.

Фон растворяется в тумане зелёного и золотого, намекая на сад или парк, с пятнистым светом, пробивающимся сквозь невидимые деревья. В отличие от традиционного портрета, здесь нет попытки идеализировать или рассказывать историю; вместо этого Моне запечатлевает мимолетное впечатление, ощущение момента, застывшего во времени. В отличие от более конфронтационных портретов Эдуара Мане, тема Моне поглощена своим миром, приглашая зрителей разделить её тихую одиночество. Точная история Женщины, сидящей на скамейке не полностью задокументирована, и её раннее происхождение остаётся неопределённым — общая судьба многих импрессионистских работ до того, как их ценность была широко признана.

Вероятно, что картина проходила через частные руки, прежде чем попасть в публичную коллекцию, так как работы Моне часто продавались друзьям, дилерам или сочувствующим коллекционерам в 1870-х годах. Сегодня эта картина отмечается как пример раннего исследования Моне современной жизни и света, предшественник его более известных серий. Она служит свидетельством неугомонного новаторства импрессионистского движения и постоянного увлечения Моне поэзией повседневных моментов.