In Eine Dame in Schwarz wird der Betrachter von einem auffälligen Porträt einer Frau in komplett schwarzer Kleidung empfangen. Die tiefen, reichen Töne ihrer Kleidung stehen in schönem Kontrast zu ihrer hellen Haut und ihren zarten Zügen. Ihr Ausdruck ist ruhig, aber selbstbewusst, was auf einen starken Charakter hindeutet.

Der Hintergrund ist gedämpft, sodass die Figur prominent hervorsticht. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt und zeigt Kenyon Cox' geschickte Technik, Textur und Detail zu erfassen. Die Pinselstriche sind glatt und schaffen eine lebensechte Darstellung des Motivs. Der Einsatz von Licht und Schatten verstärkt die dreidimensionale Qualität der Figur.

Die Abmessungen betragen ungefähr 76 x 102 cm, was es zu einem beträchtlichen Porträt macht. Kenyon Cox war ein amerikanischer Maler, der mit dem akademischen Stil assoziiert wird und bekannt ist für seine Porträts und historischen Szenen. Eine Dame in Schwarz veranschaulicht seine Fähigkeit, Persönlichkeit durch Kleidung und Haltung zu vermitteln. Interessanterweise spiegelt dieses Werk die Mode des späten 19.

Jahrhunderts wider, in der schwarze Kleidung oft mit Eleganz und Raffinesse assoziiert wurde. Cox' Porträts zeigten häufig Frauen von bemerkenswerter sozialer Stellung und erfassten deren Wesen mit Anmut.