Als Claude Monet auf Belle-Île ankam, einer vom Atlantik heimgesuchten Insel vor der Küste der Bretagne, schrieb er an seinen Freund Gustave Caillebotte: "Ich bin in einem großartigen Land zum Malen... ich bräuchte eine Palette aus Diamanten und Edelsteinen." 1886 trotzte Monet wochenlangem stürmischen Wetter und Isolation, um die wilden, zerklüfteten Felsen von Belle-Île festzuhalten und eine Reihe von Leinwänden zu schaffen, die seine impressionistische Technik zu neuen Extremen trieben. Im Gegensatz zu seinen berühmten Gärten und Flüssen wurden diese Seelandschaften vor Ort gemalt, wobei Monet sich manchmal an den Klippen festband, um nicht vom Wind mitgerissen zu werden. In Felsen von Belle-Île wählt Monet einen Moment, in dem das Meer gegen die hohen Granitformationen schlägt, deren Oberflächen mit Spritzern und Licht glitzern.

Die Felsen ragen dunkel und kantig empor, während schäumende Wellen an ihrer Basis in Ausbrüchen von Blau, Grün und Weiß wirbeln. Monets Pinselstrich ist schnell und dick, fast so, als würde er die Farbe formen, um die Rauheit des Steins und die Bewegung des Wassers widerzuspiegeln. Die Komposition bietet keinen sicheren Hafen—nur die rohe Konfrontation zwischen Land und Meer.

Im Gegensatz zu Courbets ruhigeren Küstenszenen ist Monets Vision unruhig und unmittelbar und lädt den Betrachter ein, den Wind und das Salz in der Luft zu spüren. Das genaue Medium von Felsen von Belle-Île ist ungewiss, aber es ist wahrscheinlich Öl auf Leinwand, wie bei den meisten von Monets Werken aus dieser Zeit. Das Gemälde gehört zu einer gefeierten Gruppe, die während seines zweimonatigen Aufenthalts auf der Insel entstand und jetzt in Sammlungen in ganz Europa und Amerika verstreut ist. Diese Werke markierten einen Wendepunkt für Monet, der später Belle-Île als einen Ort erinnerte, an dem er "sich selbst wiederfand" nach einer Phase des Zweifels.

Heute steht Felsen von Belle-Île als Zeugnis für Monets Bereitschaft, neue Herausforderungen zu suchen und nicht nur die sanften, sondern auch die wildesten Ecken der Natur zu malen.