Was zuerst ins Auge fällt an Collier's Panamerikanische Ausstellung Nummer ist das Gefühl der Ankunft—von Spektakel, von Modernität und vom Versprechen eines neuen Jahrhunderts. Die gewaltige Struktur in der Mitte, gekrönt von Fahnen und umringt von einer festlichen Menge, erhebt sich wie ein Leuchtturm über dem geordneten Treiben unten. Im Vordergrund wird eine Frau in einem Korbsessel, betreut von einem uniformierten Angestellten und begleitet von einem Herren, zur ruhigen Achse, um die sich die Szene dreht.

Der Einsatz von orangefarbener und grün-schwarzer Lithografie durch den Künstler zieht den Blick des Betrachters vom markanten Kopfzeilen von COLLIER'S hinunter zu der komplexen architektonischen Fantasie und dann zu den menschlichen Geschichten, die sich an ihrer Basis entfalten. Jedes Detail, von dem aufwendigen Kleid der Frau bis zum zielstrebigen Schritt des Angestellten, signalisiert eine Epoche, die begierig darauf ist, sowohl ihre technische Genialität als auch ihre sozialen Rituale zur Schau zu stellen. Dieses Plakat, das 1901 von Edward Penfield geschaffen wurde, gehört zur goldenen Ära der illustrierten Werbung, als Weltmessen und Ausstellungen die großen Theater des Fortschritts waren. Solche affiches wurden in Auftrag gegeben, um sowohl Besucher als auch Leser zu locken und den Zugang zu den Wundern der Panamerikanischen Ausstellung in Buffalo, New York—einer Schauvitrine für Erfindung, Spektakel und die internationalen Ambitionen der Vereinigten Staaten zu Beginn des 20.

Jahrhunderts—zu versprechen. Die Präsenz des Werks in der Affichecollectie van Museum Vleeshuis, die jetzt im Letterenhuis aufbewahrt wird, erinnert daran, wie diese vergänglichen Drucke einst die öffentliche Vorstellungskraft auf beiden Seiten des Atlantiks prägten. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der individuellen Geschichten hinter diesen Szenen hinterlassen, aber die lebhafte Menge und der monumentale Optimismus des Plakats laden uns ein, zu verweilen und nach unserem eigenen Platz im Umzug zu suchen.