Als Courting erstmals in Ausstellungen von Nils Dardel’s Werk erschien, waren die Zuschauer sofort von seiner verspielten, aber ambivalenten Atmosphäre beeindruckt – ein Effekt, der zu anhaltenden Debatten darüber geführt hat, ob die Szene eine Feier der Romantik oder eine Satire sozialer Rituale ist. Das Datum und die Provenienz des Gemäldes bleiben unklar, was zu seiner Mystik beiträgt; es gibt keinen definitiven Nachweis über seinen Auftrag oder ersten Besitzer, und es hebt sich von Dardels besser dokumentierten Porträts und Erzählungen ab. Sicher ist, dass Courting zu den am häufigsten diskutierten Werken des Künstlers geworden ist, oft in Katalogen als ein typisches Beispiel für seinen ironischen Ansatz an das moderne Leben zitiert. Im Zentrum von Courting steht ein Moment angespannter Erwartung: Ein Mann und eine Frau, gekleidet in den Moden des frühen 20.

Jahrhunderts in Europa, sind in den zarten Tanz des Flirtens verwickelt. Der Mann beugt sich vor, seine Haltung ist sowohl begierig als auch unsicher, während die Frau, sitzend mit einem Fächer in der Hand, seinen Blick mit einer Mischung aus Amüsement und Zurückhaltung erwidert. Dardels Verwendung von hellen, fast sauren Farben und stilisierten Formen verstärkt das Gefühl der Theatralik und erinnert an die soziale Satire von James Ensor oder die dekorative Eleganz von Gustav Klimt.

Der Hintergrund, mit minimalen Details dargestellt, isoliert das Paar und lenkt die Aufmerksamkeit auf ihre Gesten – der Fächer ein Symbol sowohl für Anziehung als auch für Verteidigung, der Hut des Mannes geneigt, als ob er salutiert oder um etwas bittet. Die Szene schwankt zwischen Aufrichtigkeit und Parodie und lädt die Zuschauer ein, zu hinterfragen, wer wirklich die Kontrolle hat. Obwohl die genauen Ursprünge von Courting unklar sind, wird es allgemein unter Dardels Werken der 1910er oder 1920er Jahre eingeordnet, einer Zeit, die von seiner Faszination für die Rituale und Absurditäten der bürgerlichen Gesellschaft geprägt ist. Der Standort des Gemäldes hat sich im Laufe der Jahrzehnte verändert, es ist durch private Sammlungen gewandert und erschien gelegentlich in skandinavischen Ausstellungen, die dem Erbe von Nils Dardel gewidmet sind.

Heute wird es als ein wichtiges Beispiel für seinen verspielten, aber scharfsinnigen Stil anerkannt, der die dekorativen Impulse der Art Deco-Bewegung mit einem einzigartig schwedischen Sinn für Ironie verbindet. Für viele bleibt Courting ein Bezugspunkt für Diskussionen über moderne Liebe und die anhaltende Aufführung des Werbens.