Ein Mann in einem gestreiften Hemd steuert ein Holzkanu über einen ruhigen, glatten Fluss, während eine andere Figur neben einem Bündel liegt und über den Rand ins Wasser schaut. Eine schwarze Katze sitzt aufrecht an der Bugspitze, ihr Spiegelbild ist auf der stillen Oberfläche sichtbar. Dichte Bäume säumen das entfernte Ufer, und der Himmel leuchtet in einem blassen, frühen Licht, durchzogen von sanften Wolken.

Fur Traders Descending the Missouri gehört zur Tradition der Genremalerei und zeigt einen Pelzhändler und seinen Begleiter am Missouri River, mit sorgfältiger Aufmerksamkeit für die Details des Flusslebens vor der Dampfschiffära. George Caleb Bingham, bekannt als „der Künstler aus Missouri“, malte diese Szene 1845 und ließ sich von seinen Beobachtungen der amerikanischen Grenze und dem Handel, der sie prägte, inspirieren. Das Gemälde ist mit Luminismus, der Hudson River Schule und dem französischen Realismus verbunden, Bewegungen, die Licht, Landschaft und alltägliche Erfahrung betonten.