ストライプのシャツを着た男が穏やかで鏡のような川を木製のカヌーで操縦している一方、別の人物が束のそばに寄りかかり、水面を見下ろしている。黒猫が船首に直立して座り、その反射が静かな水面に映っている。密集した木々が遠い岸に沿って生い茂り、空は淡い朝の光で輝き、柔らかな雲が空を横切っている。ミズーリを下る毛皮商人は風俗画の伝統に属し、ミズーリ川で毛皮商人とその仲間を描写し、蒸気船時代以前の川の生活の詳細に細心の注意を払っている。ジョージ・ケイレブ・ビンガムは「ミズーリの芸術家」として知られ、1845年にこのシーンを描き、アメリカのフロンティアとそれを形作った商業活動に基づいている。この絵画はルミニズム、ハドソン川派、フランスのリアリズムに関連しており、光、風景、日常の体験を強調する運動である。