Als Pierre-Auguste Renoir Mädchen beim Stopfen 1909 malte, befand er sich im letzten Jahrzehnt seines Lebens und arbeitete trotz der schweren Arthritis, die seine Hände verkrüppelt hatte und ihn zwang, Pinsel an seinen Handgelenken zu befestigen. Diese späte Periode, oft als seine "Ingresque"-Phase bezeichnet, sah Renoir, der zu klassischeren Formen und intimen häuslichen Szenen zurückkehrte, selbst als seine Gesundheit nachließ. Mädchen beim Stopfen gehört zu einer Reihe von Gemälden, in denen Renoir, der nicht mehr weit reisen konnte, seine Motive unter Familie, Freunden und den alltäglichen Rhythmen seines Zuhauses in Cagnes-sur-Mer fand.

Das Gemälde ist auch bemerkenswert für seinen zärtlichen Fokus auf eine einsame, vertiefte Figur – ein Motiv, das Renoir immer wieder erkundete und das vielleicht seine eigene zunehmende Isolation widerspiegelt. Ein junges Mädchen, mit gesenktem Kopf und geschickten Händen bei der Arbeit, sitzt still und vertieft in ihre Näherei. Der Moment, den Renoir einfängt, ist einer der Konzentration und sanften Arbeit: die Stopfnadel bereit, der Stoff auf ihrem Schoß und das sanfte, warme Licht, das sie umhüllt. Die Palette ist charakteristisch leuchtend, mit zarten Hauttönen und dem sanften Schimmer ihres Kleides, der in lockeren, fließenden Pinselstrichen dargestellt ist.

Die Szene ist frei von narrativem Drama; stattdessen feiert sie die Würde einer einfachen, alltäglichen Aufgabe. Im Gegensatz zu den formelleren, moralisierenden Darstellungen von arbeitenden Frauen früherer Maler wie Jean-Baptiste Greuze ist Renoirs Ansatz intim und liebevoll, wobei er sich auf die private Welt der Dargestellten konzentriert, anstatt auf eine große soziale Botschaft. Die genaue Identität des Modells bleibt ungewiss, ebenso wie die des ursprünglichen Auftraggebers, falls es einen gab, für Mädchen beim Stopfen. Wie viele von Renoirs späten Werken wurde es wahrscheinlich für den offenen Markt oder für einen Kreis enger Bewunderer gemalt.

Im Laufe der Jahre hat das Gemälde mehrere private Sammlungen durchlaufen, bevor es in die öffentliche Sicht gelangte. Heute steht es als Zeugnis von Renoirs anhaltender Faszination für häusliche Ruhe und die Schönheit, die er im Gewöhnlichen fand, selbst als seine eigenen körperlichen Fähigkeiten nachließen. Im Kontext seiner Karriere markiert Mädchen beim Stopfen sowohl eine Rückkehr zu seinen Wurzeln in der Genremalerei als auch eine eindringliche Reflexion über die eigenen Umstände des Künstlers im späten Leben.