In Es ist ein Auf und Ab, lachen oder nicht wird der Betrachter von einer fantasievollen Szene mit lebhaften Farben empfangen. Eine Frau sitzt nachdenklich, ihr Gesichtsausdruck ist eine Mischung aus Kontemplation und Belustigung. Der Hintergrund ist sanft gemalt, sodass die Figur deutlich hervorsticht.

Die allgemeine Atmosphäre deutet auf einen Moment hin, der zwischen Lachen und Ernsthaftigkeit gefangen ist. Dieses Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, einem gängigen Medium der viktorianischen Ära. Der Einsatz von Farbe ist besonders auffällig, mit hellen Farbtönen, die das Auge auf die zentrale Figur lenken. Der Pinselstrich ist glatt und absichtlich, was die Klarheit des Gesichtsausdrucks der Frau verbessert.

Die Abmessungen betragen ungefähr 60 x 80 cm, was es zu einem mittelgroßen Werk macht, das zu einer genauen Betrachtung einlädt. Sophie Anderson war bekannt für ihre Genreszenen, die oft Frauen in nachdenklichen Momenten darstellten. Es ist ein Auf und Ab, lachen oder nicht spiegelt ihr Interesse an den Komplexitäten weiblicher Emotionen wider. Eine interessante Tatsache über dieses Werk ist, dass es einen flüchtigen Moment einfängt und die Betrachter einlädt, über ihre eigenen Erfahrungen mit Lachen und Nachdenklichkeit nachzudenken.

Andersons Fähigkeit, Humor mit Introspektion zu verbinden, ist ein Markenzeichen ihres künstlerischen Stils.