Was zuerst ins Auge fällt an Die ferne Stadt ist das stille Gespräch zwischen drei Figuren, die am Rand einer weiten, leeren Landschaft stehen. Die Frau, deren Körper schützend um das Kind in ihren Armen gewandt ist, gestikuliert mit einer Hand—ihre offene Handfläche ist eine Frage, eine Warnung oder vielleicht ein Flehen. Der Mann, gebeugt unter einem schweren Sack und sich auf seinen Stock stützend, sieht sie mit der Müdigkeit der zurückgelegten Strecke an.

Zu ihren Füßen zieht ein zweites Kind an ihrem Rock, abgelenkt von einem Stock und einer Schnur, ahnungslos gegenüber dem Austausch der Erwachsenen. Der Horizont erstreckt sich weit hinter ihnen, die Felder in Linien geschnitzt, die den Blick des Betrachters zu einer unsichtbaren Stadt lenken, die gerade außerhalb der Reichweite liegt. Im Jahr 1914 geschaffen, als Europa sich auf Umwälzungen vorbereitete, gehört dieses Werk zu einer Welt, in der das Landleben von Migration, Sehnsucht und Unsicherheit geprägt war. Théophile Alexandre Steinlen war bekannt für sein tiefes Mitgefühl mit der Arbeiterklasse, und hier destilliert er dieses Mitgefühl in eine Szene, die sowohl spezifisch als auch universell erscheint.

Die Abwesenheit sprachlichen Inhalts, wie in der Quelle angemerkt, lässt alle Bedeutung in Gesten und Blicken—ein Markenzeichen der grafischen Kunst dieser Epoche. Heute in der Bibliothèque nationale de France aufbewahrt, ist dieser Druck ein stiller Zeuge einer Zeit, in der Millionen vor der Wahl zwischen Heimat und Unbekanntem standen. Die Felder und Figuren laden dich ein, die Geschichten zu imaginieren, die dort beginnen, wo der Weg aus dem Blickfeld verschwindet.