Was zuerst in Le duc de Chartres, son epouse et ses enfants ins Auge fällt, ist die sanfte Choreografie von Zuneigung und Status. Die Familie ist in einem Moment der gelassenen Intimität eingefangen: Die Mutter, anmutig sitzend, wiegt ein Baby, während ihr anderes Kind, das in einer Miniaturuniform gekleidet ist, eifrig zum stehenden Vater greift. Ihre Gesten schaffen ein Netz der Verbindung, wobei der ausgestreckte Arm des Vaters und sein abgenommener Hut sowohl Respekt als auch Wärme signalisieren.

Das sanfte Spiel des Lichts auf dem Gesicht der Mutter und die klaren Details der Kleidung des Vaters sprechen von den dualen Welten privater Zärtlichkeit und öffentlicher Pflicht. Sogar der kleine Hund zu ihren Füßen, wachsam und aufmerksam, scheint an dieser sorgfältig ausbalancierten häuslichen Szene teilzuhaben. Dieses Werk, datiert auf 1779, gehört zu den letzten Jahrzehnten des Ancien Régime, als Porträts von Adelsfamilien sowohl als persönliches Andenken als auch als öffentliche Erklärung dienten. Künstler wie Augustin de Saint-Aubin spezialisierten sich auf solche Bilder und verbanden die dekorative Finesse des Rokoko mit dem wachsenden Geschmack für Naturalismus und Empfindsamkeit.

In Auftrag gegebene Porträts dieser Art wurden oft in privaten Salons ausgestellt, um Abstammung und Tugend zu feiern, zu einer Zeit, als die alte Ordnung still und leise bröckelte. Heute überlebt dieser Druck in der Sammlung der National Gallery of Art, ein Geschenk an das öffentliche Register. Sein sorgfältiges Detail und die gelassene Stimmung laden uns ein, an der Schwelle zwischen der Welt des Zeremoniells und der Welt der Gefühle zu verweilen – genau wie die Figuren selbst.