Was zuerst ins Auge fällt an Walters Spielzeug ist das Gefühl einer privaten, sonnigen Bühne—eine Insel der Kindheit, die mit bedächtiger Sorgfalt zusammengestellt wurde. Die grüne Tischplatte wird zu einer eigenen Welt, umrandet von einer scharfen roten Kante, die auf die Ordnung und Grenzen der Erwachsenenwelt direkt dahinter hinweist. Ein Kaninchen und ein Meerschweinchen, in dicken, sicheren Umrissen dargestellt, stehen sich in stillem Kongress gegenüber, während eine bemalte Holzpuppe wachsam und still steht.

Die Pflanze in ihrem Topf, mit ihren kräftigen, fast komischen roten Blumen, wacht über die Szene wie ein Wächter, ihre Blätter hallen die verspielten Kurven der Spielzeuge darunter wider. Die beiden Bälle, gestreift in Rot, Schwarz und Grün, verankern die rechte Seite, ihre Rundheit und Farbe ziehen den Blick in einer sanften Schleife um die Komposition. Gemalt im Jahr 1912, gehört dieses Werk von August Macke zu einem Moment, in dem Künstler in ganz Europa das Alltägliche durch kräftige Farben und vereinfachte Formen neu interpretierten. Macke, der mit der Expressionistischen Bewegung assoziiert wird, fand oft Poesie im gewöhnlichen Leben, und hier erhebt er die verstreuten Spielzeuge eines Kindes zum Status von Ikonen.

Die flachen Ebenen und die lebendige Palette des Gemäldes spiegeln den Einfluss des französischen Modernismus wider, doch sein Thema—eine ruhige häusliche Szene—bleibt in den Annehmlichkeiten des Zuhauses verwurzelt. Jetzt im Städel Museum aufbewahrt, ist Walters Spielzeug eine Erinnerung daran, wie selbst die bescheidensten Objekte zu Gefäßen für neue Sichtweisen werden konnten, selbst im frühen 20. Jahrhundert.

Je länger man schaut, desto mehr scheinen die Spielzeuge einen in ihre Welt einzuladen und einen daran zu erinnern, die eigene zu erinnern.