Im Jahr 1904 enthüllte Claude Monet eine Reihe von Gemälden, die die Houses of Parliament in London einfingen, jedes mit wechselndem Licht und Wetter. Was London, die Houses of Parliament, Sonnenlicht, das im Nebel öffnet besonders faszinierend macht, ist, dass es eines von fast zwanzig Leinwänden ist, die Monet aus demselben Blickwinkel malte – seinem Zimmer im Savoy Hotel – und obsessiv zu diesem Motiv zurückkehrte, während der Nebel und die Sonne die Themse verwandelten. Monet arbeitete an diesen Gemälden während mehrerer Reisen zwischen 1899 und 1904 und brachte oft unvollendete Leinwände zurück nach Frankreich, um sie dort zu überarbeiten.

Die Serie wurde 1904 in Paris mit großem Beifall gezeigt, wobei die Kritiker erstaunt waren, wie Monet den schwer fassbaren Londoner Nebel zu seinem Thema gemacht hatte. Hier erheben sich die Houses of Parliament wie eine Silhouette, ihre vertrauten gotischen Türme sind weichgezeichnet und scheinen fast in dem goldenen Dunst zu verschwinden. Die Sonne, die durch den Nebel bricht, schafft einen leuchtenden Fleck, der sowohl offenbart als auch verbirgt und den Fluss in eine Oberfläche wechselnder Farben verwandelt. Der Pinselstrich ist locker und schnell, was den Eindruck eines flüchtigen Moments vermittelt – ein Effekt, den Monet suchte, indem er schnell malte, um das wechselnde Licht einzufangen.

Im Gegensatz zu Turners dramatischen Darstellungen Londons, in denen die Stadt von Sturm oder Feuer heimgesucht wird, liegt Monets Fokus auf dem Zusammenspiel zwischen Architektur und Atmosphäre, der Weise, wie Nebel selbst Stein ungreifbar erscheinen lassen kann. Das Gemälde ist weniger ein Porträt eines Gebäudes als ein Experiment im Sehen selbst. Die genaue Reise dieser speziellen Leinwand ist nicht vollständig dokumentiert, da Monets Parlament-Serie kurz nach ihrer Premiere in Paris unter Sammlern verstreut wurde. Sicher ist, dass diese Werke einen Höhepunkt in Monets später Karriere darstellten, als er zunehmend von seriellen Motiven und den Lichtwirkungen zu verschiedenen Tageszeiten fasziniert war.

Heute wird London, die Houses of Parliament, Sonnenlicht, das im Nebel öffnet als ein Emblem der letzten Blüte des Impressionismus gefeiert, ein Zeugnis von Monets rastloser Suche nach dem Flüchtigen und dem Realen. Ihre Präsenz in Museumsbeständen zieht weiterhin Besucher an, die, wie Monet, zwischen der Solidität der Geschichte und dem Geheimnis des Lichts gefangen sind.