Was zuerst ins Auge fällt bei Nestlé's Swiss Milk, ist nicht das Produkt selbst, sondern die Stille der Erwartung im Trio der Katzen, deren Blick auf der Schüssel ruht, die das Mädchen in Rot hält. Der Schwung ihres Kleides, ein lebhaftes Mohnrot gegen den blassen Hintergrund, zieht den Betrachter in einen Moment stillen Rituals: das Kind, auf einem rustikalen Stuhl sitzend, genießt ihre Leckerei, während ihr feline Publikum hoffnungsvoll und geduldig wartet. Steinlens Linie ist sanft, aber bestimmt, und erfasst die Kurve des Haares des Mädchens und die aufmerksame Haltung jeder Katze—eine schwarze, eine getigerte, eine calico—jede ein kleines Studium des Verlangens.

Die Komposition ist ein Kreis der Aufmerksamkeit, die Konzentration des Kindes wird von ihren Gefährten widergespiegelt, und die gesamte Szene strahlt Wärme und häuslichen Komfort aus. Das cremige Gelb der Milch und das goldene Haar spiegeln sich gegenseitig wider und verstärken das Versprechen von Reichtum und Freude. Zwischen 1894 und 1895 geschaffen, gehört dieses Plakat zu einem goldenen Zeitalter der illustrierten Werbung, als Künstler wie Théophile Alexandre Steinlen die Sprache der Pariser Kunstwelt in die kommerziellen Straßen brachten. Solche Werke wurden von Unternehmen in Auftrag gegeben, die bestrebt waren, ihre Produkte mit den Freuden des Alltagslebens zu verbinden, und Steinlen, berühmt für seine Zuneigung zu Katzen und Kindern, war eine natürliche Wahl.

Das Plakat wurde in London von Waterlow & Sons Limited gedruckt, ein Detail, das auf die internationalen Ambitionen von Nestlé und die kosmopolitische Reichweite der französischen Grafikkunst zu Beginn des Jahrhunderts hinweist. Heute in der Bibliothèque nationale de France aufbewahrt, steht das Werk sowohl als Dokument sich wandelnder Geschmäcker als auch als kleines, beständiges Drama von Appetit und Erwartung—eines, das uns einlädt, wie die Katzen, in der Hoffnung auf ein wenig mehr zu verweilen.