Eine Welle grauer Mäuse, mit fast theatralischer Präzision dargestellt, hält ehrfurchtsvoll vor einer Festung aus makellosen Fahrradreifen an. Die Ansammlung ihrer Körper, ihre gierigen Schnauzen und zuckenden Schwänze lenken den Blick des Betrachters auf das Herz des Plakats: zwei glänzende weiße Reifen, deren rote Speichen gegen ein schwarzes Nichts leuchten. Die Komposition ist voller Spannung—diese Nagetiere, die so oft Symbole der Zerstörung sind, werden durch das beworbenen Produkt selbst aufgehalten.

Der Einsatz von tiefen Schatten und einer begrenzten Farbpalette durch den Künstler verstärkt das Drama, sodass die Reifen fast leuchtend und unerreichbar erscheinen, als wären sie von einer unsichtbaren Kraft geschützt. Die Cleverness liegt im Detail: Einige Mäuse tragen weiße Schleifen, eine verspielte Note, die auf den Geschmack der Epoche für Launenhaftigkeit selbst in der kommerziellen Kunst hinweist. Dieses Plakat, das 1911 geschaffen wurde, gehört zur goldenen Ära der französischen Werbung, als lithografische Drucke die Straßen der Stadt in Freiluftgalerien verwandelten. Leonetto Cappiello, der Künstler, war bekannt für seine mutigen, witzigen Designs, die einen Passanten sofort anhalten konnten; hier verwandelt er eine technische Behauptung (die Widerstandsfähigkeit des Reifens gegen Schädlinge) in ein visuelles Spektakel.

Solche Plakate wurden von Herstellern in Auftrag gegeben, die bestrebt waren, ihre Waren auf einem überfüllten Markt hervorzuheben, und die Firma Lefort aus Romans (Drôme) ist im fetten gelben Text verewigt. Heute in der Sammlung der Bibliothèque nationale de France aufbewahrt, ist dieses Werk ein Zeugnis dafür, wie kommerzielle Kunst der Belle Époque sowohl einfallsreich als auch einprägsam sein konnte—und uns selbst jetzt einlädt, über seinen seltsamen Umzug von Mäusen zu verweilen und den Reifen zu bewundern, der sie übertroffen hat.